Imperiul Mării Nordului, sau Imperiul Anglo-Scandinav, a fost o talasocrație de scurtă durată care a unit Anglia, Danemarca și Norvegia sub stăpânire nordică între 1013 și 1042. În 1035, imperiul s-a fragmentat, s-a reunificat pentru scurt timp și apoi s-a dizolvat.
Cnut, fiul lui Sweyn Forkbeard, a fost lăsat la conducerea flotei daneze în timpul invaziei tatălui său din Anglia în 1014. După moartea lui Sweyn, Cnut a fost aclamat de danezi, dar invazia a eșuat, iar Aethelred a fost repus pe tronul Angliei. În timp ce fratele lui Cnut, Harald, a luat Danemarca,
Cnut s-a întors în Anglia în 1015 cu sprijinul Norvegiei. După moartea lui Aethelred în 1016, fiul său, Edmund, a devenit rege, dar Cnut l-a învins în bătălia de la Assandun. Au fost de acord să împartă Anglia, dar Edmund a murit la scurt timp după aceea, făcându-l pe Cnut singurul rege. În 1017, Cnut s-a căsătorit cu văduva lui Aethelred, Emma și până în 1018, a fost ferm stabilit ca rege al Angliei.
Cnut a devenit rege după moartea fratelui său, Harald (1018/1019). Și-a asigurat domnia în ciuda provocărilor din partea Norvegiei și Suediei, învingându-l pe Olaf al II-lea și pe Anund Jacob în Bătălia de la Helgea (1025/1026). A participat la încoronarea lui Conrad al II-lea, a obținut privilegii pentru pelerini și Biserica Anglicană și a consolidat legăturile cu Sfântul Imperiu Roman.
Cnut cel Mare: Rege, conducător și arhitect al unui imperiu nordic
Cnut a primit tribut de la conducătorii scoțieni, irlandezi, galezi și de pe coasta baltică, afirmându-și dominația în nordul Europei. A promovat creștinismul în Anglia și a respectat Biserica în Scandinavia, echilibrând pragmatismul politic cu politica religioasă.
Cnut a împărțit Anglia în patru comitate și a condus direct Wessex. Printre aliații săi cheie s-au numărat Thorkell ( estul Angliei), Eric Haakonsson (Northumbria) și Eadric Streona (Mercia, executat în 1017). A guvernat sub legile regelui Edgar după un acord de la Oxford din 1018.
Thorkell a fost regent în timpul absențelor lui Cnut, dar a căzut în dizgrație (proscris în afara legii în 1021, iertat în 1023, ulterior înlocuit). În Danemarca, Ulf Jarl l-a înlocuit pe Thorkell, dar l-a trădat pe Cnut și a fost ucis la ordinul său în 1026. Cnut a condus în principal din Anglia, numind regenți în Danemarca. În Norvegia, Cnut l-a lăsat pe Hakon ca regent, apoi l-a trimis pe fiul său, Svein, cu mama sa, Aelfgifu, care a impus o stăpânire daneză dură, fapt care a provocat tulburări în teritoriu.
Declinul Imperiului Mării Nordului și luptele pentru succesiune
În Norvegia, Swein și Aelfgifu au pierdut sprijinul politic și au fugit în 1035. Fiul lui Olaf, Magnus, s-a întors și a devenit rege. În Danemarca, tronul era ocupat de Harthacnut , dar nu a putut pleca din cauza amenințărilor din partea lui Magnus.
După moartea lui Cnut, Harold Harefoot (fiul lui Cnut cu Aelfgifu) a preluat puterea în Anglia. În Anglia, Harthacnut s-a pregătit să recupereze tronul, dar Harold a murit în 1040. Harthacnut a devenit rege, reunind Anglia și Danemarca deși a fost nepopular.
Magnus al Norvegiei a cucerit pentru scurt timp Danemarca folosind un acord din 1040 cu Harthacnut. A zdrobit o invazie slavă, dar a slăbit alte baze cheie vikinge. În 1047, Sveyn Estridsson, împreună cu contele Tovi, l-a expulzat pe Magnus și a devenit rege al Danemarcei. Magnus a murit în același an, punând capăt oricărei șanse reale de a reînvia Imperiul Mării Nordului.
Foto: Manuscris medieval, înfățișându-i pe regii Edmund Ironside (stânga) și Cnut (dreapta), din Chronica Majora scrisă și ilustrată de Matthew Paris, 1250.
CITEȘTE ȘI:
Care au fost armele și armurile folosite de vikingi
Cum au asaltat vikingii Parisul în 845
